教育学是一门研究人类的教育活动及其规律的社会科学。它广泛存在于人类生活中，通过对教育现象、教育问题的研究来揭示教育的一般规律。

教育是广泛存在于人类生活中的社会现象，是有目的地培养社会人的活动。为了有效地进行教育活动，必须对其进行研究，经过长期积累而成为教育学特定的研究对象。特别是现代社会的发展，现代教育实践的发展，对于教育学研究提出更新、更高的要求。有人们深入研究的教育问题很多，例如教育本质问题，教育、社会、人三者关系问题，教育目的、内容、教育实施的途径、方法、形式以及它们的相互关系问题，教育过程问题，教育主体问题，教育制度、教育管理问题，以及反映中国特色的各种教育理论和教育实践问题等。教育学是通过对各种教育现象和问题的研究揭示教育的一般规律。

美国大学的教育学专业从研究方向上看，可分为：宏观研究方向、学校管理方向、教学方向、语言学方向、心理学方向、教育技术方向。

材料补充：

教育学是一门普通高等学校本科专业，属教育学类专业，基本修业年限为四年，授予教育学学位。该专业培养具有良好思想道德品质、较高教育理论素养和较强教育实际工作能力，能在中小学、教育科学研究机构和各级教育行政部门等从事教学、研究、管理等方面工作的复合型人才。

该专业学生主要学习教育科学的基本理论和基本知识，受到教育科学研究的基本训练，掌握从事教育教学工作等方面的基本能力。

教育学专业学习的理论课程主要包括：包括教育学原理、教育研究方法、中国教育史、外国教育史、课程与教学论、普通心理学、教育心理学、发展心理学、现代教育技术、特殊教育概论。

教育学专业相近的考研方向主要有教育学原理、课程与教学论、教育史、比较教育学、高等教育学。

教育学专业学生可以从事的行业既包括各类院校、学院，社区服务社，咨询组织，文化组织，还包括司法系统、国家级协会、委员会、研究与开发中心，政府教育部，甚至是金融机构和传媒行业也同样适合教育学专业的学生就业。